Günther Mancke a étudié à l’Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf, en Allemagne, auprès du professeur Mattaré, à qui il doit son approche particulière de l’art, de l’environnement et, surtout, des abeilles. Après la Seconde Guerre mondiale, Günther Mancke s’est installé dans l’Eifel avec quelques camarades d’études. Au milieu de la forêt, dans un paysage encore intact à l’époque, il fonda à Weißenseifen une colonie d’artistes qui fut agrandie quelques années plus tard par un foyer de pédagogie curative.

Comment en es-tu venu à t’intéresser aux abeilles ?

Dans les années 50, un paysan m’a offert une ruche, une ruche très étroite, peinte en bleu. Quand on reçoit de nouvelles abeilles, on reste assis devant pendant des heures. Je n’arrivais pas à faire le lien entre l’être intérieur et l’apparence extérieure, et c’est le principe essentiel qui a guidé toute mon évolution. A l’intérieur, le bourdonnement et la chaleur de l’être populaire, l’odeur chaude et improbable d’une telle boîte, je n’ai pas réussi à les faire coïncider avec l’étroitesse de la poitrine et surtout avec la couleur bleue, où l’on ne peut ressentir que du froid. J’ai alors fabriqué, du mieux que j’ai pu, des tuteurs en paille et j’en ai été très satisfait. Le matériau de la paille correspondait à ce qui me convenait, ce jaune soleil et la forme ronde.

Je l’ai fait pendant un certain temps et à un moment donné, je ne me souviens plus pourquoi, j’ai arrêté.
Quelques années plus tard, j’ai repris l’apiculture et j’ai regardé ces belles ruches romantiques et j’en suis arrivé à la conclusion que ce n’était pas ça, qu’elles avaient certes un plan arrondi, qu’elles avaient donc une certaine forme de chaleur et qu’elles étaient terminées en haut, mais qu’au fond, ce n’était qu’un cylindre.

Je me suis donc penché sur la question et j’ai fait des projets, comme je l’imaginais. Je suis alors tombé sur un livre qui représentait une construction libre dans un arbre, et qui montrait de manière merveilleuse l’ensemble du peuple tel qu’il se présentait. Plus tard, j’ai moi-même une ruche entièrement recouverte de cire. Les abeilles s’étaient construit un véritable logement

Cela signifie-t-il que les abeilles étaient suspendues librement dans l’arbre une colonie d’abeilles qui construisait librement ses rayons dans l’arbre.

Ensuite, j’ai découvert la courbe en chaîne : J’avais 13 à 15 colonies expérimentales, dont un banc d’essai dans la salle de séjour – j’ai fait un trou dans le mur par lequel les abeilles pouvaient s’envoler vers la boîte d’observation, de sorte que je pouvais observer l’avancement de la construction, j’y ai accroché chaque jour une chaîne et j’ai vu : quelle que soit la courbe, c’est toujours une courbe en chaîne. J’ai alors vu le lien entre les abeilles constructrices qui se suspendent en chaîne. J’ai suivi cette piste avec précision.

Les abeilles construisent leur rayons selon ce principe !

Le panier suspendu que j’ai développé a la forme d’une chaîne. J’ai ensuite arrondi la partie inférieure, de sorte que l’ensemble ait une certaine forme d’œuf, donc aussi une forme thermique, avec l’entonnoir d’approche en bas. J’ai ensuite travaillé dessus pendant quelques années et j’ai toujours apporté des améliorations. À l’époque, j’avais encore une alternative, car je pensais que les gens n’accepteraient probablement pas si vite qu’un tel objet soit suspendu, et surtout pas à 2,50 m de hauteur – ce qui est conforme aux besoins des abeilles. J’ai donc développé exactement le même principe comme panier sur pied. La structure interne est exactement la même – les deux sont des ruches en arc. Ensuite, je me suis dit que si je devais utiliser des ruches suspendues, il fallait que ce soit cohérent et je ne suis pas revenu aux ruches sur pied.Tu as ensuite développé quelque chose d’inhabituel dans le principe des paniers, cette mobilité des alvéoles.
Oui, c’est une combinaison de construction stable et de construction mobile. En fait, il s’agit d’une construction stable, où l’on a la possibilité de vérifier et d’intervenir si nécessaire.
Et puis c’est simplement « suspendu dans le ciel » ?
Oui, exactement, et on voit bien ce qu’il y a à l’intérieur, il ne peut y avoir qu’un insecte à l’intérieur, et ce panier était en fait la réponse à ma question initiale : quel est le contenu et la forme, quel est le rapport entre le contenu et la forme.

C’est une question artistique très particulière, qui n’est plus du tout recherchée de nos jours.
Suite à une rencontre lors d’un congrès d’apiculteurs, tu as fait la connaissance de Thomas Radetzki, à qui tu as montré tes plans de paniers suspendus.

Oui, c’est comme ça que ça s’est fait. Et c’est de là que sont nés les cours de plastiquage pendant des années. Puis, au fil des années, nous avons un peu aménagé le terrain près du moulin apicole Fischermühle : La sculpture est née, avec la lampe et le corps central. Ce dernier aura aussi une forme, et ce sera peut-être terminé.

Oui, nous avons fait de la sculpture, puis à un moment donné, nous nous sommes posé la question d’une œuvre d’art apicole. Pour cette œuvre d’art, une question précise était importante, à savoir : exprimer l’essence intérieure de l’abeille dans un objet plastique et artistique.

C’était le point de départ. Nous l’avons ensuite réalisée dans l’arc en béton comme élément terrestre et dans la courbe céleste, puis dans l’agencement du nid d’abeilles dans deux directions différentes : vers l’entrée, il s’agit d’un mouvement centrifuge actif en spirale avec un regard vers l’intérieur, où l’abeille dorée se présente à nous ; l’arrière a plutôt un élément de rêve dans sa conception.

Cette œuvre d’art exprime à nouveau ta volonté de rendre le contenu visible à travers la forme.

Je pourrais en dire encore beaucoup plus…

Extrait du Text :Interview par Thomas Radetzki, Oktober 2003

Thomas Radetzki, activiste des abeilles et cofondateur de l’association Mellifera e.V., est désormais président du conseil d’administration et initiateur de la Fondation Aurelia  à Berlin..

Le 30 septembre 2020, Günther Mancke est décédé à l’âge de 95 ans.

Traduction de l’allemand avec DeepL AI . Multimédia par Jan Michael